Pepita de ouro de 170 g
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 A
prata e o ouro
são seguramente os metais preciosos mais conhecidos
e também os mais usados. Curiosamente, eles têm
várias semelhanças e, ao mesmo tempo, grandes
diferenças entre si.
Assemelham-se, por exemplo, na dureza (2,5 a 3,0), na alta
ductibilidade (capacidade de serem reduzidos a fios) e alta
maleabilidade (capacidade de serem reduzidos a finas lâminas).
Outra semelhança está em alguns usos, já
que ambos são empregados para confecção
de jóias, em moedas, fotografias e na Odontologia (mas
cada vez menos, e com o ouro já praticamente abandonado).
Os dois minerais cristalizam no sistema cúbico e são
raros os cristais bem formados tanto de ouro
quanto de prata; é
mais comum aparecerem na forma de pepitas ou de fios irregulares.
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Ambos
podem ser obtidos como subproduto na metalurgia de metais
básicos, como chumbo e cobre.
Tanto um quanto outro exigem, para uso em jóias,
que sejam misturados a outros metais (estes em quantidades
bem menores), como o cobre, para adquirirem mais resistência.
Ao lado dessas semelhanças, estão diversas
diferenças. A prata,
por exemplo, tem uma alta densidade (10,50 g/cm3), mas
que é apenas metade da densidade do ouro
(19,3 g/cm3). A cor dela é o cinza que se vê
em vários outros metais, bem diferente do amarelo
que tão bem caracteriza e valoriza o ouro.
Enquanto este aparece muito disseminado na natureza (como
no Brasil), a prata
está bem mais concentrada em termos globais, e
só é produzida, em nosso país, no
Paraná e em Minas Gerais, mesmo assim como subproduto
do chumbo.
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Prata filiforme com 52 mm,
de Freiberg (Alemanha)
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Massa de prata de 55 mm, da
Floresta Negra (Alemanha)
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Como
dificilmente entra em reação química,
o mineral de ouro mais
comum é o ouro
nativo (não combinado); os demais são principalmente
teluretos e ligas naturais. Já a prata
ocorre no estado nativo, em ligas e em teluretos, mas também
como sulfetos, sulfoantimonetos e sulfoarsenetos,
Minerais contendo prata
são muito mais numerosos (em torno de uma centena,
pelo menos) que os que contêm ouro
(cerca de 20).
O ouro é o mais
dúctil e mais maleável dos metais, mas a prata
é o que melhor conduz o calor e a eletricidade, além
de possuir o menor índice de refração
conhecido (0,181). |
A
maior pepita de ouro encontrada no Brasil e a maior em
exposição no mundo. Descoberta em Serra
Pelada (PA) e pertencente ao Museu de Valores do Banco
Central (Brasília, DF). Tem 60,8 kg, mas é
parte de uma pepita de 350 kg que se partiu ao ser retirada.
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Fotos da prata são
do livro Enciclopédia de Minerais, de P. Korbel e M.
Novák.
Pepita de 170 g é do livro Brasil Paraíso das
Pedras Preciosas, de Jules Sauer.
A maior pepita = Pércio de Moraes Branco |
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