No período que vai da queda do Império Romano à consolidação do Império Bizantino, uma população semi-nômade ocupava grande parte do sul da Europa Ocidental, eram os Bárbaros. Do século IV ao inicio do século VII, as tribos bárbaras se dividiram e se misturaram, formando colônias que delinearam a Europa Medieval. A expressão "bárbaro" para designar este povo, tem origem muito mais da visão greco-romana do que da "falta de civilização" dos mesmos, pois os bárbaros produziu uma cultura bastante elaborada. Igualmente na Joalheria, a população bárbara alcançou resultados extremamente refinados, produzindo algumas das peças mais sugestivas e tecnicamente elaboradas que se tenha notícia na história da arte.
Felizmente, o hábito de sepultar os seus mortos com suas jóias permitiu documentar a sua atividade neste campo. A jóia mais usada pelos bárbaros eram os broches, fivelas e fechos em geral. Outro destaque eram as coroas feitas especialmente para as sepulturas reais. Os artesãos bárbaros possuíam o conhecimento de todas as técnicas de joalheria desenvolvidas pelas civilizações precedentes. Todas as tribos bárbaras tinham uma grande paixão pelas cores. Toda a superfície do objeto era coberta por minúsculas formas geométricas obtidas com pedras preciosas e esmalte. Os desenhos decorativos eram uma mistura de motivos geométricos, de pássaros e desenhos da natureza; a figura humana aparecia raramente.
Foi grande a contribuição do povo bárbaro no campo da joalheria e muitos dos seus trabalhos podem ser admirados em diversos museus do mundo de forma praticamente intacta.