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As belas cores da ágata, freqüentemente
distribuídas em faixas bem nítidas e
vistosas, podem ser naturais, mas muitas vezes são
obtidas por tingimento. As ágatas do Rio Grande
do Sul. maior produtor brasileiro, mostram cores branca,
cinza, cinza-azulada, vermelha, preta, laranja e marrom.
Se tiverem cor rosa, roxa, verde ou azul, porém,
são tingidas. As cores vermelha e preta podem
ser tanto naturais quanto provenientes de tingimento.
Estima-se que pelo menos 90% das ágatas vendidas
no mundo são tingidas, mas as do Rio Grande
do Sul, consideradas as mais belas do mundo, são
tingidas com muito menos freqüência. |
ágata em forma
de útero
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ágata tingida em
várias cores
Gemas do Mundo
(livro de Walter Schumann)
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Um empresário de Soledade (RS),
com quem conversei a esse respeito, acredita que sua
empresa tinge em torno de 40% do material que vende.
A mudança de cor da ágata é possível
porque ela é porosa e, além disso, resistente
ao calor e aos ácidos. Se as cores naturais são
visualmente agradáveis, não se usa tingimento;
do contrário, a ágata é colocada
numa solução que pode conter ferrocianeto
de potássio, ácido crômico com cloreto
de amônio, açúcar ou percloreto
de ferro com ácido nítrico e sucata de
ferro, dependendo da cor desejada. O tingimento pode
ser feito a frio (bem mais lento) ou com aquecimento.
Em qualquer um dos casos, porém, demora geralmente
vários dias. |
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Como
a solução tingidora penetra pouco na
gema, o tingimento costuma ser feito após a
peça ser cortada e desbastada, mas antes de
ser polida, pois o polimento obstruiu os poros, dificultando
a penetração do corante.
Ágatas tingidas são vendidas como tal;
nenhum comerciante esconde o fato de a cor ser obtida
artificialmente, mesmo porque o preço de venda
é o mesmo, para peças naturais e tingidas.
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Ágatas
naturalmente vermelhas podem ter essa cor realçada
mediante simples aquecimento, dispensado o uso de
corantes químicos.
Se os corantes usados para tingir a gema forem inorgânicos,
a cor será estável, mas com corantes
orgânicos (usados, por exemplo, para obter cor
rosa ou verde), ela poderá enfraquecer com
o tempo.
A ágata ao lado perdeu suas cores, mas pelo
emprego de ácidos.
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O
Museu de Geologia possui chapas de ágata nessas
cores em que um lado é hoje bem mais claro
que o outro porque ficou voltado para cima no expositor,
sujeito, portanto, à ação da
luz e, por conseqüência, ao enfraquecimento
da cor. |
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